SGT Round1 OKAYAMA GT 300km RACE / Syntium LMcorsa LC500 GT #60号車
SGT Round1 OKAYAMA GT 300km RACE / Syntium LMcorsa LC500 GT #60号車
ドライバー
吉本 大樹 選手
河野 駿佑 選手
今回のレースについて
3月に行なわれた2回の公式テストを経て開幕することとなった「2026 AUTOBACS SUPER GT」。今シーズンも海外戦を含めた8戦で争われる予定だったが、3月に発生したイラン攻撃を発端とした中東情勢の悪化などの不確実な要素が重なり、6月に予定されていたマレーシア戦が延期された。そのため今シーズンは全7戦で競われることとなった。
LMcorsaは昨シーズンに、4年にわたって使用したGR Supra GTからLEXUS LC500 GTへとマシンをスイッチ。移行初年度は試行錯誤が続いたものの、シーズン後半にはパフォーマンスを大きく引き上げ、第6戦のスポーツランドSUGOでは4年ぶりの勝利を飾った。LC500 GTで2年目を迎える今季は、オフシーズンからポテンシャルを高め、2回の公式テストともに上位タイムを記録。マシンの性能を着実に引き出していることが確認された。
今シーズンの車両規定ではLC500 GTのBoP（性能調整）が見直され、1250kgの車両重量に75kgのBoPウエイト積み、合計で1325kg。昨年よりも25kg重くなっているが、エンジンへの吸入空気を調整するリストリクターの系が大きくなり、車重は増えた分エンジン出力が向上している。また、最低地上高が今季から40mmに規定され、昨年に比べると車高が高くなっている。
さて、開幕戦の「Okayama GT 300km RACE」は、4月11日（土）に公式練習と予選、翌12日（日）に300kmの決勝レースが行なわれるスケジュールとなる。
レースウィーク前日の10日（金）は午前中から雨に見舞われ、設営は不安定なコンディションのなかで進められた。しかし11日は一転して朝から好天に恵まれ、公式練習がスタートした9時30分の時点で気温16℃、路面温度27℃と、ドライコンディションでの走行となった。
セッション開始とともにGT500、GT300の各車が一斉にコースインするなか、LMcorsaのLC500 GTはピットで待機。路面コンディションの変化を見極めたうえで、9時50分に吉本大樹選手をコースへ送り出した。4周目には早くも1分26秒871を記録し、この時点でのベストタイムをマーク。6周を終えたところでピットに戻り、続いて河野駿佑選手へと交代した。その後は車両バランスやタイヤの摩耗状況を確認しながら走行を重ね、セッション後半には再び吉本選手がステアリングを握る。FCY（フルコースイエロー）訓練を挟みつつロングランのデータ収集も実施し、レースを見据えたプログラムを消化した。
最終的に39周を走行し、ベストタイムはGT300クラス29台中9番手。上位争いを狙える位置で予選に臨むこととなった。
予選：6位
午後になっても岡山国際サーキットには強い日差しが照り付け、予選開始時の気温は25℃まで上がった。
GT300クラスの予選Q1は今シーズンも2組に分けられて争われ、LMcorsaはB組に振り分けられる。10分間のセッションが始まると、予選Q1を担当した河野選手は残り8分30秒のタイミングでコースイン。アウトラップから3周を使ってタイヤとブレーキに熱を入れていく。しかし、ここで♯20 RC F GT3がコース上でストップしたため赤旗が提示され、セッションは一時中断となった。約6分間の中断を経て、残り6分で予選は再開。
河野選手は改めてコースへ向かうと、アウトラップとその翌周で確実にタイヤのグリップを引き出し、計測6周目でアタックへ入った。するとセクター1、セクター3で全体ベストタイムをマーク。各セクターをミスなくまとめ上げた河野選手は1分25秒576を記録し、タイミングモニターの最上位に名前を刻む。最後までこのタイムは塗り替えられることなく、予選Q1のB組をトップで通過。LC500 GTの速さを開幕戦から証明する結果となった。
GT300クラス、GT500クラスともに予選Q1で中断が発生した影響により、スケジュールは変更され、予選Q2は当初予定から約20分遅れの15時14分にスタートした。18台のマシンによってポールポジションを競った予選Q2では、LC500 GTに吉本大樹選手が乗り込む。セッション開始後、アウトラップから3周をウォームアップに充て、タイヤとブレーキのコンディションを丁寧に整えていく。迎えた4周目に吉本選手はアタックを行なう。セクター1では全体ベストタイムを示す赤字がタイミングモニターに表示され た が 、続 く セ ク タ ー 2 の ア ト ウ ッド コ ー ナ ー で や や タ イ ム ロ ス 。そ の 後 は挽回して1周をまとめ上げ、1分25秒320を記録。さらにタイムアップを図るために計測6周目に再度のアタックに入ったが、タイヤのパフォーマンスはピークを過ぎておりタイム更新には至らなかった。
最終的な順位は6位。それでも岡山国際サーキットの予選でこのポジションを獲得したのは、GR Supra GTを投入した2021年以来となる。LC500GTの熟成が進んでいることを示す結果となり、明日の決勝レースに向けて大きな弾みをつける予選となった。
決勝：10位
決勝レースのスタートドライバーは吉本選手が担当。気温21℃、路面温度43℃と4月上旬としては高めのコンディションのもと、パレードラップ、フォーメーションラップを経て、GT500クラス14台、GT300クラス29台による300kmの戦いがスタートした。
6番手からスタートした吉本選手は、オープニングラップでフライングによるポジション変動とアトウッドコーナーでの混戦の影響を受け、1周目のコントロールラインを8番手で通過。その後は、1分28秒台から29秒台前半の安定したペースで周回を重ねると、14周目と15周目に前方のマシンがコースオフとペナルティで後退したことにより、6番手に復帰する。しかし、20周目に序盤からテールトゥノーズの攻防を続けていた56号車GT-Rとの接触が発生。この影響でポジションを落とし、21周目には9番手まで後退した。
なお、この接触に関しては56号車に対して危険なドライブ行為としてペナルティが科されている。タイヤは予想されたようにグリップダウンの傾向を見せていたが、後半のスティントも同様のタイヤを履くために、早期のピットインは難しかった。
25周目を過ぎると、各車が規定されているドライバー交替のためにピットインを開始するが、LC500 GTはステイアウトを続ける。上位のマシンがピットインしていったため、27周目には6番手、30周目には4番手、32周目には3番手までポジションを上げる。そして33周目に吉本選手はピットへ戻り、河野選手にステアリングを託した。
後半スティントは40周以上に及ぶ長丁場となり、タイヤマネジメントが鍵を握る展開となった。15番手でコースへ復帰した河野選手は、35周目に自己ベストタイムを記録し、前方の5号車MC86に接近。テールトゥノーズのバトルを展開するが、ストレートスピードで勝るライバルを攻略しきれず、背後からもプレッシャーを受ける展開となる。その後は、複数台による8番手争いとなり、わずかなミスが大きく順位を落す状況となる。プレッシャーの掛かる中で、45周目に5号車をオーバーテイクして8番手へ浮上。
しかし、このバトルによってフロントタイヤの消耗があり、49周目には96号車のRCF GT3、6号車のFERRARIに先行を許して10番手に後退する。
終盤は前後ともに大きな差が開く展開となり、ポジションを維持しながらの走行が続いた。レース終盤にかけは、路面温度が低下したことでペースがやや回復したものの、大きく順位を上げるには至らず、最終的に76周を走り切って10位でチェッカー。苦しい展開の中でも確実にポイントを積み重ねる結果となった。
予選で6番手を獲得し上位進出が期待されたため、決勝レースのポジションダウンは課題となるが、昨年の開幕戦と比べると順位、ラップタイムともに大きく向上していて、LC500 GTの特性を引き出す方向になっているのは間違いない。
チームとドライバーの粘り強いレースによって得られた6ポイントは、長いシーズンを見据えれば大きな意味を持つはず。次戦の舞台となる富士スピードウェイは、公式テストで好感触を得ているので、さらなるパフォーマンス向上が期待される。
