CATERHAM CUP JAPAN PETRONAS Syntium Series Rd.2 スポーツランドSUGO
CATERHAM CUP JAPAN PETRONAS Syntium Series Rd.2 スポーツランドSUGO
レース概要
「CATERHAM CUP JAPAN」は、世界各国で開催されている「CATERHAM CHAMPIONSHIP」をモチーフに、日本市場向けに誕生した新たなワンメイクレースシリーズです。車両には、SEVEN 170 をベースにFIA 基準適合の安全装備を施したナンバー付きの「SEVEN 170 CUP」を採用しています。
シリーズ初年度となる2026 年は、東日本の「PETRONAS Syntium Series」と西日本の「OBERON Series」の2 シリーズ体制で、各3 戦・計6 戦を開催。すでにPETRONAS Syntium Series（5 月5 日／筑波サーキット）とOBERON Series（6 月7 日／岡山国際サーキット）の各初戦を消化しており、ご参戦いただいているドライバーやチームの皆さまからは「本格的なレースを安心して楽しめる新しいカテゴリー」と高い評価をいただいております。
予選
6 月14 日にスポーツランドSUGO（宮城県村田町）で行われたCATERHAM CUP JAPAN PETRONASSyntium Series の第2 戦は、朝から快晴に恵まれた絶好のレース日和となりました。午前中に行われた20 分間の予選セッションでは、同サーキットの走行経験が少ないドライバーもいたことから、各マシンは適度な車間を保ちながら全12 台がコースインしていきました。
ここで早々にアタックをかけたのが、PETRONAS Syntium Series の開幕戦を制した#73 田中選手です。CATERHAM CUP JAPAN のワンメイクタイヤとなるヨコハマタイヤ「ADVAN dB V553」の特性を理解したセッティングも奏功したようで、計測1 ラップ目にファステストタイムを記録しました。ほかの選手たちも徐々にペースアップしていく中、サイド・バイ・サイドの接近バトルやラインの交錯といったヒヤリとするシーンも見受けられましたが、各車とも周回を重ねるごとにベストラップを更新していきました。
しかし、予選終了のチェッカーフラッグが振られるまで、#73 田中選手が最初に記録したファステストの1 分49 秒123 が更新されることなくトップ確定。続く2 番手は1 分49 秒427 をマークしたレース巧者の#80 佐藤選手。その後方に僅差で続いた#25 笹尾選手と#98 山田選手で決勝グリッドは確定かと思われましたが、まさに最終ラップで#22 齋藤選手が1 分49 秒507 を記録して3 番手にジャンプアップしました。
これでCATERHAM CUP JAPAN PETRONAS Syntium Series 第2 戦の決勝レースは、ポールポジションを獲得した#73 田中選手と#80 佐藤選手がフロントローから、#22 齋藤選手と#25 笹尾選手がセカンドローからのスタートとなります。その後方からは実力伯仲の#98 山田選手、#41 古濱選手、#66 高橋選手らが表彰台を狙います。
決勝
CATERHAM CUP JAPAN PETRONAS Syntium Series 第2 戦の決勝プログラムは、定刻通り12 時35分のコースオープンからペースカー先導によるフォーメーションラップに入りました。そして全12 台のSEVEN 170 CUPがスターティンググリッドに収まった1 分後の12 時46 分に、レッドシグナル消灯でいよいよ11 周の決勝レースがスタートしました。
ここで絶妙なスタートを切った#80 佐藤選手は、1 コーナーでポールポジションの#73 田中選手のインを突いて先頭に躍り出ました。その後方でも#25 笹尾選手がスタートで出遅れ、#98 山田選手がセクター1 で苦戦している間に、#41 古濱選手が#22 齋藤選手をパスして3 番手にジャンプアップしました。
高低差が激しいロングストレートを有するスポーツランドSUGO の特性もあって、スリップストリームの応酬で激しく順位を入れ替える#80 佐藤選手と#73 田中選手に、ペースアップした#41 古濱選手が追い付いて先頭集団を形成。その後方では#98 山田選手のリードで#25 笹尾選手と#22 齋藤選手が接近戦を繰り広げました。
レースが動いたのは7 ラップ目です。三つ巴のドッグファイトを展開していた先頭集団から、バックストレッチ手前のレインボーコーナーで姿勢が乱れた#73 田中選手がスピンアウト。#41 古濱選手が先頭に立った周回にイエローコーションとセーフティカー導入となり、そのままセーフティカーランで最終ラップに至り、チェッカーフラッグが振られました。
ところが、決勝ベストラップ1 分49 秒157 を記録してトップでフィニッシュした#41 古濱選手は、走路外走行（4輪脱輪）による6 秒加算ペナルティで順位が大きく後退してしまい、CATERHAM CUP JAPAN PETRONASSyntium Series 第2 戦は#80 佐藤選手が繰り上がりで優勝。2 位に#98 山田選手、3 位は#25 笹尾選手というリザルトによって、東日本シリーズのポイントランキングは#98 山田選手がトップに、#25 笹尾選手が2 位に浮上しました。
